Мюнхенская Старая Пинакотека является одним из крупнейших в мире музеев, представляющих живопись старых мастеров. Её история начинается с 1528 года, когда герцог Вильгельм IV фон Виттельбах пригласил лучших художников Германии для украшения садового павильона своей резиденции картинами на исторические и библейские темы. Преемники Вильгельма IV продолжили коллекционировать художественные произведения. Строительство здания музея по проекту архитектора Лео фон Кленце началось в 1826 году и было завершено лишь в 1936 году. Сегодня Старая Пинакотека хранит несколько тысяч живописных полотен ХIV-ХVIII веков. В постоянной экспозиции представлено 900 картин. Особое место уделено германской живописи, представленной работами Стефана Лохнера, Ганса Гольбейна Старшего, Лукаса Кранаха Старшего, Маттиаса Грюневальда, Михаэля Пахера, Ганса фон Аахена, Адама Эльсхаимера, Иоганна Лисса. В музее собраны важнейшие работы Альбрехта Дюрера, среди которых «Четыре апостола», «Алтарь Паумгартнеров», «Оплакивание Христа», «Автопортрет». Несомненной жемчужиной собрания немецкой живописи является знаменитое монументальное полотно Альбрехта Альтдорфера «Битва Александра Македонского с царём Дарием».
Собрание нидерландской и фламандской живописи является одним из прекраснейших в мире. Здесь можно найти полотна Рогира Ван дер Вейдена, Ганса Мемлинга, Иеронимуса Босха, Питера Брейгеля Старшего, Якоба Йорданса, Антониса Ван Дейка, Рембрандта, Франса Халса, Герарда Терборха, Яна Стена, Якоба Ван Рейсдала. Творчество Питера Пауля Рубенса представляет свыше 70 полотен, а это больше, чем где-либо в мире.
Музей экспонирует значительное собрание итальянской живописи, охватывающее большинство живописных школ эпохи Возрождения. Итальянские залы украшают работы известных мастеров: Джотто, Фра Анджелико, Филиппо Липпи, Сандро Боттичелли, Леонардо да Винчи, Рафаэля, Тициана, Якопо Тинторетто, Джованни Баттиста Тьеполо, Франческо Гварди.
Интересны собрания французской и испанской живописи, которые, несмотря на небольшую величину, демонстрируют творчество таких мастеров, как Никола Пуссен, Клод Лоррен, Жан Оноре Фрагонар, Франсуа Буше, Жан Батист Симеон Шарден, Бартоломе Эстебан Мурильо, Диего Веласкес, Эль Греко, Хусепе Рибера, Франсиско де Сурбаран.
