Государственный Эрмитаж, расположенный в Санкт-Петербурге, является одним из крупнейших музеев мира. Он был создан в 1764 году на основе коллекции императрицы Екатерины II и первоначально размещался в Малом Эрмитаже, который и дал название музею. Сегодня Государственный Эрмитаж занимает пять зданий на берегу Невы в центре Санкт-Петербурга. Самое величественное из них?– Зимний дворец, построенный в 1754-1762 годах итальянским архитектором Франческо Бартоломео Растрелли. Этот выдающийся памятник архитектуры барокко до 1917 года являлся резиденцией русских царей. Музей хранит около трёх миллионов экспонатов, начиная с каменного века до XX столетия. В залах, посвящённых искусству древних цивилизаций, можно найти прекрасную коллекцию скифских и древнегреческих золотых изделий, замечательные собрания греческих амфор, римских мраморных скульптур, крупнейшую в мире коллекцию античных гемм, уникальные египетские папирусы и множество других прекрасных предмтов искусства.
Отдел истории русской культуры демонстрирует древнерусские иконы, живопись и скульптуру XVIII столетия, богатую коллекцию прикладного искусства, включающую в себя изделия из стекла, металла, фарфора, камня.
Отдел западноевропейского искусства – гордость Эрмитажа. Здесь можно найти около 7000 живописных полотен крупнейших мастеров, в том числе работы итальянцев Леонардо да Винчи, Тициана и Рафаэля, фламандцев Питера Пауля Рубенса и Антониса Ван Дейка, голландцев Герарда Терборха Младшего и Франса Халса, французов Николы Пуссена, Клода Лоррена, Антуана Ватто, Пьера-Огюста Ренуара, Клода Моне и Анри Матисса, испанцев Диего Веласкеса, Бартоломе Эстебана Мурильо и Франсиско де Гойи, британцев Джошуа Рейнолдса, Томаса Гейнсборо и Джона Райта, германцев Альбрехта Дюрера и Каспара Давида Фридриха. Подлинным сокровищем музея является прекрасная коллекция полотен Рембрандта, включающая лучшие работы мастера: «Снятие с креста», «Давид и Ионафан», «Даная», «Флора», «Жертвоприношение Авраама», «Возвращение блудного сына», «Святое семейство». Государственный Эрмитаж демонстрирует великолепную коллекцию декоративно-прикладного искусства.