Чикагский художественный институт является обладателем одного из крупнейших собраний искусства в США. В его основу легли пожертвования коллекционеров города и других частных лиц. Самые весомые дары поступили от М.Райерсона, Берты Оноре Палмер, Анни Сван Корбун, Фредерика Клея Бартлетта и Хелен Берч Бартлетт. Здание музея, построенное в 1893 году, расположено на Мичиган Авеню.
Собрание художественного института богато в основном произведениями живописи. Интересна небольшая коллекция работ голландских художников XVII века, включающая в себя полотна Рембрандта, 
Якоба Ван Рейсдала, Франса Халса, Яна Стена. Широко представлены картины французских живописцев XIX столетия – Жана Франсуа Милле, Камиля Коро, Шарля Добиньи, Эжена Делакруа, Нарсиса-Виржиля Диаса де ла Пеньи и Теодора Руссо. Мировую известность музею принесло прекрасное собрание картин импрессионистов и постимпрессионистов. Здесь можно полюбоваться такими шедеврами как «Завтрак гребцов» и «На террасе» Пьера-Огюста Ренуара, «Купальщицы» и «Мадам Сезанн на жёлтом стуле» Поля Сезанна, «В Мулен Руж» Анри де Тулуз-Лотрека, «Воскресная прогулка на острове Гран-Жатт» Жоржа Сера, «Парижская улица. Дождь» Гюстава Кайботта, «Автопортрет» и «Спальня в Арле» Винсента Ван Гога. Жемчужиной собрания является коллекция из более чем 30 работ Клода Моне, включающих несколько 
версий «Водяных лилий» и шесть полотен серии «Стог сена».
Музей демонстрирует крупную коллекцию американской живописи, охватывающую творчество ведущих живописцев континента: Фредерика Ремингтона, Джорджа Иннесса, Уинслоу Хомера, Джона Сингера Сарджента, Мэри Кэссет, Джорджии О’Киффи, Гранта Вуда, Эдуарда Хоппера.