Исконно русское слово «перчатки» происходит от древнерусского «пьрстатицы» или «рукавки персчатые» и означает, согласно Толковому словарю В. Даля, «одёжу на руки, с чехлом на каждый палец (перст)».
На Руси первые перчатки появились в конце XV века и были предметом гардероба только царских особ и знати.
Самыми древними в мире считаются перчатки, найденные археологами во время раскопок гробницы египетского фараона Тутанхамона, им более трёх тысяч лет. У ассирийцев и египтян перчатки были символом роскоши и власти.
Культ перчаток пришёлся на XIX век. Они стали обязательной частью костюма для выхода в свет: перчатки сообщали окружающим, что их владелец – человек достойный, относится к себе с уважением и соответствует высокому эталону, объединяющему моральные и гигиенические нормы своего времени.
Правила этикета определяли кто, где и как должен носить или не носить перчатки, поэтому в гардеробе их должно было быть очень много: перчатки полагалось менять несколько раз в день, их фасон и цвет зависел от времяпровождения – для города и выезда на природу, для гольфа и верховой езды, для театра, дневных и вечерних приёмов, для любого времени года и конкретного занятия. Перчатки шились из кожи, замши, дорогих тканей, шёлка, кружева и льна, часто они были украшены драгоценными камнями, вышивкой, особым орнаментом. Потерять перчатку считалось дурной вестью, а бросить в лицо собеседнику – высшую степень оскорбления.
Привязанность общества к перчаткам со временем не угасает и, хотя сегодня повсеместно их уже не используют, перчатки по-прежнему остаются неотъемлемой частью определённого костюма и связанных с этим правил этикета.
В изобразительном искусстве, в композиции произведения, часто присутствует сюжет облачённых в перчатки рук. Перчатки притягивают взгляд и придают любому, даже самому незначительному жесту ту особую выразительность, которая помогает зрителю ощутить чувственный аромат эпохи, а художнику наиболее полно раскрыть творческий замысел.
Елена Дэнн